El monumento al Justiciazgo representa la figura de Juan de Lanuza ‘El Mozo’, Justicia de Aragón, decapitado por las tropas de Felipe II en la Plaza del Mercado (justo al lado del actual Mercado Central) el 20 de diciembre de 1591.
Así relató Lupercio Leonardo de Argensola, cronista mayor de la Corona de Aragón, los momentos previos a su ejecución:
“Pusieron muy de mañana un coche al Justicia con grullos… y desde aquella casa al cadalso fue acompañado con pregones, en que decían que el Rey le mandaba cortar la cabeza, derribar sus casas y castillos y confiscar su hacienda por haber convocado al pueblo y alzado banderas contra su real ejército”.
La figura del Justicia de Aragón nació a finales del siglo XII como mediador y moderador en las pugnas y diferencias entre el rey y la nobleza de la época.
La institución ha sido muy importante en la historia de Aragón, ya que representaba muchas cosas: el justicia presidía las Cortes de Aragón en ausencia del Rey, tomaba juramento a todos los Reyes de Aragón en la Catedral de La Seo de Zaragoza, desempeñaba las funciones de un Magistrado y asumía la interpretación del Derecho Aragonés.
Juan de Lanuza fue un símbolo de las libertades de Aragón y un mártir de su deber, porque asumió la representación de su pueblo, y en vez de entender al poderoso Rey Felipe II.
Estos eventos, conocidos como Alteraciones de Aragón, también provocaron la erosión de los Fueros de Aragón. No se suprimió ninguna institución aragonesa, pero fueron profundamente reformadas.
La figura del Justiciazgo fue suprimida en el año 1711 por orden del rey Felipe V.
La idea de un monumento al Justicia había sido pensada y propuesta en las Cortes del Trienio Constitucional en 1821 y se retomó en 1868.
El proyecto de Félix Navarro se aprobó en 1887 y el conjunto escultórico fue inaugurado oficialmente en 1904, en el lugar donde antes estaba el monumento a Pignatelli.
La escultura está formada por una columna sobre la que se apoya una silla en la que aparece sentado Juan de Lanuza con el brazo derecho extendido. Sobre él, aparece el escudo de Aragón y coronando todo el monumento, una esfera que representa a la ley. Fue fundida en los talleres zaragozanos de Averly en 1892.
Desde 1914 los restos óseos de Juan de Lanuza descasan en la iglesia de Santa Isabel de Zaragoza.
En 1978, con la aprobación del Estatuto de Autonomía de Aragón, se buscó la restauración de la figura del Justicia aunque evidentemente con unas funciones algo diferentes.
En 1982 quedó aprobada la restauración del Justiciazgo aragonés siguiendo el espíritu que tenía esta figura histórica como ‘defensor de los fueros y observancias; centinela de las libertades de Aragón y vigía de la constitución organizadora del Estado’.
Cada 20 de diciembre, representantes políticos y de la sociedad civil aragonesa rinden homenaje a Juan de Lanuza por medio de una ofrenda floral ante su monumento en la Plaza Aragón.
Una placa en una de las fachadas del Mercado Central recuerda el lugar donde fue ejecutado Juan de Lanuza, Justicia de Aragón.
Dirección: En el centro de la Plaza de Aragón