Muy cerca del Paraninfo de la Universidad de Zaragoza, en la calle Doctor Cerrada, se encuentra uno de esos edificios que sorprenden tanto por su arquitectura como por su historia. Se trata del antiguo Instituto Anatómico Forense, una construcción proyectada por Ricardo Magdalena a comienzos del siglo XX que hoy alberga la Ludoteca Municipal El Chiflo.
El edificio forma parte del conjunto arquitectónico de la antigua Facultad de Medicina y Ciencias y fue construido a partir de 1905. Más de un siglo después, mantiene buena parte de sus elementos originales y se ha convertido en un curioso ejemplo de cómo un edificio concebido para un uso completamente distinto puede adaptarse a la vida contemporánea.
El inmueble fue diseñado por Ricardo Magdalena, uno de los arquitectos más importantes de la Zaragoza de finales del siglo XIX y comienzos del XX.
Su ubicación no es casual. El edificio se integra en el recinto de la antigua Facultad de Medicina y Ciencias, el conjunto donde hoy se encuentran el Paraninfo y otros espacios universitarios.
Desde el exterior llama la atención por su carácter monumental y por una estética de inspiración neomedieval, visible especialmente en los arcos y capiteles de la fachada.
Durante décadas, el edificio estuvo vinculado al Instituto Anatómico Forense de Zaragoza.
Su historia dio un giro radical a comienzos del siglo XXI, cuando el Ayuntamiento decidió recuperar el inmueble y darle una nueva función. El proyecto de rehabilitación fue aprobado en 2004 y los trabajos comenzaron entre finales de ese año y comienzos de 2005.
La intervención fue dirigida por el arquitecto Ricardo Usón García y tuvo como objetivo transformar el antiguo espacio forense en un centro municipal destinado a la infancia.
El cambio de uso no deja de resultar llamativo: un lugar relacionado durante años con la anatomía y la medicina forense pasó a convertirse en un espacio dedicado a los juegos, los talleres y las actividades infantiles.
Durante la rehabilitación se eliminaron algunas construcciones añadidas con el paso de los años que habían alterado la imagen del inmueble.
La actuación permitió recuperar la simetría original de sus dos alas y poner en valor algunos de sus elementos arquitectónicos más interesantes.
Entre ellos destacan los capiteles y arcos de la fachada neomedieval, así como las vidrieras de la antigua capilla de estilo neogótico, que se encontraban en buen estado de conservación.
Uno de los espacios más singulares del edificio es precisamente su antigua capilla neogótica.
Las vidrieras y la configuración del espacio recuerdan todavía el uso original del inmueble y aportan un marcado contraste con su función actual.
En el proyecto de rehabilitación se planteó incluso una lectura simbólica del edificio a través de sus dos grandes espacios: la antigua sala de anatomía y la capilla, representando respectivamente el cuerpo y el espíritu.
Hoy el antiguo Anatómico Forense alberga la Ludoteca Municipal El Chiflo, situada en el número 1 de la calle Doctor Cerrada.
El centro dispone de patio y dos grandes salas de juego y desarrolla actividades como talleres, cuentacuentos, juegos, biblioteca y diferentes propuestas destinadas al público infantil. Actualmente está dirigida principalmente a niñas y niños de entre 3 y 6 años.
El edificio sigue formando parte del patrimonio municipal de Zaragoza y conserva así una segunda vida muy distinta a la que tuvo cuando fue construido hace más de cien años.
Aunque muchos zaragozanos pasan habitualmente por el entorno del Paraninfo y Doctor Cerrada, este pequeño edificio puede pasar fácilmente desapercibido.
Sin embargo, su fachada, sus detalles neomedievales y su historia lo convierten en uno de esos lugares que merece la pena observar con calma.
Pocas construcciones resumen de una manera tan curiosa la capacidad de Zaragoza para recuperar su patrimonio y adaptarlo a nuevos usos: de Instituto Anatómico Forense a espacio de juegos infantiles, pero conservando la arquitectura de Ricardo Magdalena como protagonista.
Dirección: Calle Doctor Cerrada, 1