San Vicente de Paúl es una de las calles más populares de Zaragoza. Es una arteria ubicada en el corazón de la parte antigua de la ciudad, siempre repleta de gente, acostumbrada al ir y venir constante de autos y transeúntes; una calle que acoge a múltiples sitios de interés y encierra infinidad de historias.
Recorrerla es, por tanto, transportarse en el tiempo y disfrutar de los contrastes de la ciudad. Es la última de las grandes calles abiertas en su totalidad para atravesar el Casco Histórico de norte a sur.
San Vicente de Paúl comenzó a construirse en 1949 y se llevó por delante más de 150 edificios que ocupaban casi 30.000 metros cuadrados y una veintena de callejuelas.
Algunos de los edificios que se derrumbaron eran de gran valor, como el Palacio de Salabert-Sora, una casa palaciega de comienzos del siglo XVI construido sobre la Casa del Talmud de la Judería de Zaragoza. Del edificio, afortunadamente se salvó la portada, trasladada piedra a piedra hasta el convento de las Hijas de la Caridad de Santa Ana, ubicado en el número 1 de la Plaza del Pilar.
Según el cronista de la ciudad, las calles que desaparecieron con este trazado fueron: Cíngulo, Conde de Alperche, Chantre, Garro, Graneros, Grillo, Laberinto, Lezaún, Monserrate, Olivo, plaza de la Cebada, plazuela de la Leña, plazuela del Reino, plazuela de Talayero, plazuela de Tejedores, Red, Retiro, Rosa, Sartén y Yedra.
Las obras se prolongaron hasta 1951 y permitieron conectar el Coso con el Paseo Echegaray y Caballero y la ribera del río Ebro, una reiterada aspiración de los arquitectos municipales de Zaragoza.
Inmediatamente se consolida como una de las más cosmopolitas y comerciales del siglo XX zaragozano. Ir de compras a los establecimientos que en ella se ubicaban, era uno de los pasatiempos de moda. Incluso, la intersección de San Vicente de Paúl y Mayor era reconocida por muchos como el corazón palpitante de la ciudad.
En el número 7 se encuentra Toque de Canela, un espacio coqueto con una oferta de pastelería artesana digna de cualquier fiesta de cumpleaños de dibujos animados. Esas en las que los pasteles de colores ocupan toda la mesa, con un aspecto esponjoso y brillante. Aun así, la tarta de queso no pasa desapercibida. El toque ‘homemade’ se nota en cada mordisco.
En 1946 fue inaugurado uno de los edificios mas destacables de la calle, el Colegio del Pilar de los Hermanos Maristas (San Vicente de Paúl, 11-15). Tras su posterior adquisición y restauración por la Diputación General de Aragón, ahora alberga algunas de sus oficinas.
El mercado de San Vicente de Paúl (San Vicente de Paúl, 22) fue diseñado en 1945 por los arquitectos municipales José Beltrán y José de Yarza. El edificio fue una iniciativa del Ayuntamiento de Zaragoza (de ahí que el proyecto corriera a cargo de los dos arquitectos municipales) para construir un inmueble que acogiera un programa doble de viviendas y mercado.
Esenzia (San Vicente de Paúl, 23) es una tienda de moda de vanguardia y complementos situada en la esquina de las calles Mayor y San Vicente de Paúl. Desde 2005, Esenzia vende ropa alternativa, hippie y urbana, además de apoyar a diseñadores locales jóvenes que están empezando, sobre todo en materia de complementos y bolsos.
Su escaparate llama la atención al pasear por San Vicente de Paúl. Ropa alternativa de chico y chica y todo tipo de complementos llamativos.
La Pantera Rossa (San Vicente de Paúl, 28) es un centro social y librería construido sobre varios colectivos, que deseaban impulsar un centro social de nueva generación dirigido hacia la acción cultural y comprometido con la economía social y solidaria. Un espacio amplio y abierto que fuera útil a los colectivos y a los movimientos sociales.
En la esquina con San Lorenzo encontramos Ecomonegros, una empresa familiar de Leciñena que desde hace más de 10 años produce pan ecológico de manera tradicional en su propio molino. Su tienda en Zaragoza en San Vicente de Paúl es la culminación de un proyecto de recuperación de semillas antiguas, de concienciación y sensibilización con la salud, con el medio ambiente y con el desarrollo sostenible.
En el número 31 se encuentra el Colegio San Vicente de Paúl, el edificio que da nombre a la calle.
Aunque los precedentes del colegio se remontan a la segunda mitad del siglo XIX, las instalaciones actuales tienen su origen en el proyecto realizado por Teodoro Ríos Balaguer en el año 1947.
A pocos pasos, haciendo esquina con la calle Palafox, nos sorprende el magnífico Palacio de Palafox, erigido hacia 1785 por el arquitecto Agustín Sanz (el mismo que diseñó el Teatro Principal y la Puerto del Carmen), para el padre del General Palafox, don Juan Felipe Rebolledo de Palafox.
A lo largo de su historia, el palacio ha albergado un hospital de convalecientes, un colegio de huérfanas, un asilo para niños desvalidos y la Capitanía General de Aragón. Completamente renovado en 2014, en la actualidad alberga viviendas, oficinas y una residencia de ancianos.
Si seguimos el trazado, nos toparemos enseguida con el Conservatorio Profesional de Música de Zaragoza (San Vicente de Paúl, 39). Ocupa un inmueble proyectado en 1930 para la Escuela Superior Aneja a la Normal de Maestros, después Grupo Escolar Palafox. Se construyó sobre el solar que dio la demolición de la Casa de los Batista de Lanuza (siglo XVI).
A lo largo de San Vicente de Paúl, además, encontramos diversos talleres de restauración, ya sean de piedra, metales, textiles, libros, documentos, muebles, lámparas de estilo, cerámica o relojes antiguos.
Eso (y muchísimo más) es San Vicente de Paúl: un lugar donde es fácil perderse y sentirte dentro de una aventura, una locura y un remanso de paz, todo depende de donde estés y del momento del día.
Siempre está llena de gente de todas las edades, por lo que es un gran lugar para experimentar la atmósfera incomparable del Casco Histórico de Zaragoza.
Todo el conjunto arquitectónico y humano es impresionante, y el paseo por una de las principales arterias comerciales y turísticas de Zaragoza se hace totalmente ineludible, tanto para los viajeros que llegan por primera vez a la capital maña como para aquellos que la conocen como la palma de su mano.